在一次上時間管理的課上，教授在桌子上放了一個裝水的罐子。然后又從桌子下面拿出一些正好可以從罐口放進罐子里的鵝卵石。當教授把石塊放完后問他的學生道：“你們說這罐子是不是滿的？”
   “是。”所有的學生異口同聲地回答說。“真的嗎？”教授笑著問。然后再從桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子從罐口倒下去，搖一搖，再加一些，再問學生：“你們說，這罐子現在是不是滿的？”這回他的學生不敢回答得太快。最后班上有位學生怯生生地細聲回答道：“也許沒滿。”
    “很好！”教授說完后，又從桌下拿出一袋沙子，慢慢的倒進罐子里。倒完后，于是再問班上的學生：“現在你們再告訴我，這個罐子是滿的呢？還是沒滿？”
    “沒有滿。”全班同學這下學乖了，大家很有信心地回答說。“好極了！”教授再一次稱贊這些“孺子可教也”的學生們。稱贊完了后，教授從桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起來已經被鵝卵石、小碎石、沙子填滿了的罐子。當這些事都做完之后，教授正色問他班上的同學：“我們從上面這些事情得到什么重要的功課？”
    班上一陣沉默，然后一位自以為聰明的學生回答說：“無論我們的工作多忙，行程排得多滿，如果要逼一下的話，還是可以多做些事的。”這位學生回答完后心中很得意地想：“這門課到底講的是時間管理啊！”
    教授聽到這樣的回答后，點了點頭，微笑道：“答案不錯，但并不是我要告訴你們的重要信息。”說到這里，這位教授故意頓住，用眼睛向全班同學掃了一遍說：“我想告訴各位最重要的信息是，如果你不先將大的鵝卵石放進罐子里去，你也許以后永遠沒機會把它們再放進去了。　”
    啟示：（1）對于工作中林林總總的事件可以按重要性和緊急性的不同組合確定處理的先后順序。做到鵝卵石、碎石子、沙子、水都能放到罐子里去。　
    （2）對于人生旅途中出現的事件也應如此處理。也就是平常所說的處在哪一年齡段要完成哪一年齡段應完成的事，否則，時過境遷，到了下一年齡段就很難有機會補救。